はじめに

　最近、当院の巻き爪・陥入爪外来に、こんな患者さんが増えています。
「巻き爪の矯正サロンに1年以上通って、総額で数十万円かかったのに、良くならなかった」
「ワイヤーを付けている間は楽だったけれど、外すとすぐ元に戻ってしまう　長期改善するものと思っていた」
「何回か通って高額な料金を支払ってネイルケアを行ったが、痛みがひどくなって相談したら、『それはうちでは対応できないので病院へ』と言われた」

こうしたお話を伺うたびに、医師として胸が痛みます。同時に、もっと早く正しい情報が届いていれば、時間もお金も、そして何より痛みに耐える日々も、大幅に減らせたはずだと感じます。

この記事は、特定の施設を批判するためのものではありません。巻き爪・陥入爪に悩む方が、ご自身の状態に合った施術先を、正しい知識に基づいて選べるようになることを目的に書きました。

まず知ってほしいこと:「巻き爪」と「陥入爪」は別物です。その説明すらできてない施設やサロンが多いと感じています。

一般に「巻き爪」とひとくくりにされがちですが、医学的には異なる2つの状態があります。
巻き爪(彎曲爪) は、爪が横方向に強く彎曲し、例えば、筒状・ホチキス状に変形した状態です。痛みがない場合も多く、変形そのものが主な問題です。
陥入爪 は、爪の側縁が周囲の皮膚に食い込み、炎症・痛み・肉芽(赤く盛り上がった組織)・感染を起こしている状態です。変形の程度に関係なく起こり、「爪はほとんど巻いていないのに激痛」ということも珍しくありません。その原因は別にありますが当科では診察の上で痛みの原因を必ず説明しております。

巻き爪のような整容的な改善に対する治療は日本では保険適用されないのですべてが自費診療になります。

なぜ巻き爪と陥入爪の区別が重要かというと、適した治療法がまったく異なるからです。痛みのない巻き爪ならワイヤーやプレートによる保存的矯正が選択肢になりますが、食い込み・炎症・肉芽を伴う陥入爪は矯正だけでは根本解決しないことが多く、テーピング・ガター法、そして根治を目指すならフェノール法などの手術が適応になります。さらに、それのみでも解決しないこともあります。肥満や足の形、歩き方の問題です。そこまで踏み込んでお話ができる施設はあまり県内ではないようです。以前わたしが評議員をしていた日本フットケア足病医学会で勉強されているとそんなことは常識なのですが、、、
つまり、「あなたの爪はどちらのタイプか」を見極める"診断"こそが、治療の出発点なのです。

医療機関と非医療施設(サロン等)の違い――できることが法律で異なります
両者の違いは「技術の上手い下手」ではなく、法律上できることの範囲です。医師のみができることは次の通りです。

診断 ― その痛みが単純な陥入爪なのか、爪白癬(水虫)による変形なのか、グロムス腫瘍などの腫瘍性病変なのか、糖尿病性足病変の一部なのか。見た目が似ていても原因が違えば対処はまったく変わります。
麻酔・切開・切除 ― 部分抜爪、肉芽の処置、フェノール法などの根治手術は医療行為です。
薬の処方 ― 感染合併時の抗菌薬、疼痛管理のための処方。
健康保険の適用 ― 陥入爪の手術治療は保険診療で行えます。

非医療施設ができるのは、原則として痛みや炎症のない爪に対する補整に限られます。裏を返せば、炎症や肉芽がある状態でサロンに通い続けることは、本来医療が必要な状態を放置していることになりかねないのです。

また、サロンなどでは「医療機関で診療してもらってください」とは言いますが、具体的にどこの施設が専門的にやっているかまでは紹介してもらえず、どこに行ってよいかわからない、総合病院を受診するには紹介状が必要であり、敷居が高いなど、いわゆる「爪難民」がたくさんいることにも改めて驚かされます。

もう一つ重要な点として、保存的矯正は(医療機関で行う場合でも)あくまで形を整える対症的な方法であり、装着をやめると再発しうるという限界があります。長期間・高額の矯正を続けても改善しない場合、それは施術者の腕の問題ではなく、そもそも矯正の適応ではなかった可能性を考えるべきです。

こんな状態なら、まず医療機関を受診してください
以下に一つでも当てはまる場合は、サロンでの矯正を始める前に(あるいは中断してでも)、皮膚科・形成外科の受診をお勧めします。

歩くと痛い、靴を履くと痛いなど、痛みがある
爪の周りが赤く腫れている、触ると熱をもっている
肉芽(赤くジュクジュクした盛り上がり)がある
膿が出る、出たことがある
糖尿病、透析中、血流障害がある(足のトラブルが重症化しやすく、自己判断は危険です)
爪が濁っている・厚くなっている(爪白癬の可能性。矯正器具が固定できないこともあります)
サロンで半年以上矯正を続けているが、外すと戻る

費用について―「総額」で比較してください
矯正サロンの料金は自由価格のため施設差が大きく、1回あたりは数千円からでも、月1回×1〜2年の通院で総額が数十万円に達するケースを実際に耳にします。しかも前述の通り、矯正は中止後の再発がありえます。
一方、医療機関での陥入爪根治手術(フェノール法)は保険適用であり、3割負担の方で片側数千円程度(初診料・薬剤費等は別途)です。局所麻酔下に5〜10分程度で終わる日帰り処置で、適切に行えば再発率も低く抑えられることが多くの報告で示されています。当クリニックの治療成績はこちら

もちろん、すべての方に手術が必要なわけではありません。当院でも、適応があればテーピング指導や保存的治療から始めます。大切なのは、矯正・手術・保存療法のすべての選択肢をテーブルに載せたうえで、あなたの状態に合ったものを選べる場所で相談することです。選択肢が一つしかない施設では、その一つを勧められるのは当然のことだからです。

実際の症例(ご本人の同意を得て掲載)

サロン矯正で改善しなかった陥入爪に対しフェノール法で根治した症例の経過写真（治療前と治療後約半年）

治療内容：フェノール焼灼法

費用：保険診療（陥入爪手術：爪床爪母の形成を要さない簡単なもの）　3割負担で約4,200円

主なリスク：再発、爪甲脱落や変形

副作用：1－2日の痛み、約1カ月の治癒期間など

 

 

 

 

※もっとひどい症例がたくさん来院されますが、写真を掲載するのは控えます。

おわりに

巻き爪・陥入爪は「たかが爪」と思われがちですが、歩行という日常の根幹に関わる、れっきとした疾患です。だからこそ、最初の一歩は"施術"ではなく"診断"から。
当院では、形成外科専門医が診断のうえ、保存療法から手術まで、状態に応じた選択肢をご提案しています。「サロンに通っているが良くならない」「手術と言われたが不安」といったセカンドオピニオンのご相談も歓迎です。沖縄で足の爪にお悩みの方は、どうぞお気軽にご相談ください。

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貴クリニック 院長 東盛貴光
形成外科専門医・指導医

このブログは毎月8日、18日、28日に更新します